Ema datshi tradicional do Butão: pimentas verdes cozidas no queijo cremoso

Se existe um prato que resume a alma da cozinha butanesa, esse prato é o ema datshi. O nome diz tudo: em dzongkha, o idioma oficial do Butão, ema significa pimenta e datshi significa queijo. É literalmente pimenta com queijo, e para os butaneses não se trata de um simples acompanhamento, mas sim do prato principal da mesa, servido quase todos os dias ao lado de uma montanha de arroz vermelho.

O que surpreende quem prova pela primeira vez é perceber que aqui a pimenta não é tempero, é o ingrediente estrela. No Butão, as pimentas verdes frescas são cultivadas, secas ao sol nos telhados das casas e consumidas em quantidades generosas. Cozidas lentamente dentro de um molho de queijo fresco derretido, elas perdem parte da agressividade e ganham uma cremosidade reconfortante, equilibrando o ardor com a suavidade láctea.

O queijo usado tradicionalmente é o datshi, um queijo fresco e macio feito de leite de vaca ou de iaque, muito comum nas regiões montanhosas. Como ele é difícil de encontrar fora do Butão, aqui em casa podemos recriar a mesma textura cremosa com queijos frescos e fáceis de achar. O resultado é um molho espesso, picante e viciante, que transforma uma tigela simples de arroz em uma refeição completa.

Fazer ema datshi é um exercício de simplicidade: poucos ingredientes, nada de técnicas complicadas e um preparo que leva menos de meia hora. Vale avisar, porém, que a versão tradicional é bem ardida. Você pode ajustar o nível de picância escolhendo pimentas mais ou menos fortes e controlando a quantidade de sementes, mas o espírito do prato é justamente esse calorzinho que aquece o corpo nas alturas do Himalaia.

Ficha da receita

• Origem: Butão
• Região/tradição: Butanesa (Himalaia)
• Categoria: Prato principal
• Dificuldade: fácil
• Tempo de preparo: 10 minutos
• Tempo de cozimento: 20 minutos
• Rendimento: 4 porções

Ingredientes

• 300 g de pimentas verdes frescas (tipo dedo-de-moça ou pimentão verde picante)
• 1 cebola média cortada em tiras finas
• 3 dentes de alho fatiados
• 2 tomates maduros picados
• 200 g de queijo fresco esfarelado (queijo minas frescal ou ricota firme)
• 100 g de queijo tipo feta ou queijo coalho ralado
• 1 colher de sopa de manteiga
• 1 xícara de água
• Sal a gosto
• Folhas de coentro fresco para finalizar (opcional)

Modo de preparo

1. Lave as pimentas verdes e corte-as ao meio no sentido do comprimento; para um prato menos ardido, retire parte das sementes.
2. Em uma panela, coloque as pimentas, a cebola em tiras, o alho fatiado e os tomates picados.
3. Adicione a água e a manteiga, tampe a panela e cozinhe em fogo médio por cerca de 10 minutos, até as pimentas amaciarem.
4. Acrescente o queijo fresco esfarelado e o queijo feta ou coalho ralado por cima, sem mexer de imediato.
5. Tampe novamente e deixe cozinhar por mais 5 a 7 minutos, até o queijo derreter e formar um molho cremoso.
6. Mexa delicadamente para incorporar o queijo às pimentas, formando um molho espesso e homogêneo.
7. Prove e acerte o sal com cuidado, lembrando que os queijos já são salgados.
8. Finalize com folhas de coentro fresco e sirva imediatamente, bem quente, acompanhado de arroz.

Dicas e variações

• Sirva sempre com arroz vermelho butanês, se encontrar, ou com arroz branco comum, que ajuda a equilibrar o ardor das pimentas.
• Para reduzir a picância sem perder o sabor, misture metade de pimentas verdes com pimentão verde comum fatiado.
• Se quiser um molho ainda mais cremoso, finalize com uma colher de creme de leite ou um pouco mais de manteiga.
• A versão com batata, chamada kewa datshi, substitui parte das pimentas por rodelas de batata cozida, resultando em um prato mais suave.
• Existe também o shamu datshi, feito com cogumelos no lugar das pimentas, ótimo para quem não aguenta muito ardor.
• Não deixe o molho ferver em fogo alto depois de adicionar o queijo, pois ele pode talhar e perder a cremosidade.
• Guarde as sobras na geladeira em pote fechado por até 2 dias e reaqueça em fogo baixo com um fio de água para recuperar a textura.
• Em termos nutricionais aproximados, cada porção tem cerca de 250 a 300 calorias, sendo rica em proteínas e gordura do queijo, além da vitamina C das pimentas.

Uma curiosidade bonita sobre esse prato é que o Butão é um dos poucos países do mundo onde a pimenta é tratada como um vegetal de verdade, e não apenas como condimento. Nos mercados, ela é vendida aos montes, e durante o outono as cidades ficam coloridas de vermelho com as pimentas secando nos telhados. Que tal trazer um pouquinho desse calor do Himalaia para a sua cozinha? Faça em casa, prepare um bom arroz e descubra por que os butaneses não vivem sem o seu ema datshi.