Fenkata maltesa tradicional: o coelho ensopado no vinho tinto, alho e louro (Stuffat tal-Fenek)

Se existe um prato que resume a alma de Malta à mesa, esse prato é a fenkata: a grande refeição de coelho compartilhada entre família e amigos. No centro dela reina o Stuffat tal-Fenek, o coelho ensopado lentamente no vinho tinto com alho, louro e tomate até a carne desmanchar na garfada. Mais do que uma receita, a fenkata é um ritual social, uma tarde inteira dedicada a comer, conversar e brindar.

O costume tem raízes profundas na história do arquipélago. Durante o domínio dos Cavaleiros de São João, a caça ao coelho chegou a ser restringida, e comer fenek acabou virando um gesto quase de afirmação da identidade maltesa, um pequeno ato de independência da população local. Com o tempo, esse simbolismo se transformou em celebração: reunir-se para uma fenkata passou a ser sinônimo de comemorar em boa companhia, muitas vezes ao ar livre, no campo.

O preparo clássico costuma ser servido em duas etapas. Primeiro chega o macarrão ou espaguete banhado no molho perfumado que sobra do cozimento do coelho; depois vêm os pedaços da carne ensopada, acompanhados de batatas e pão para não deixar escapar nenhuma gota do caldo. É comida generosa, sem pressa, feita para durar horas.

A boa notícia é que dá para trazer esse aconchego mediterrâneo para a sua cozinha. Não é uma receita difícil: exige apenas paciência para o cozimento lento, que é justamente o segredo de uma carne macia e de um molho encorpado. Vale muito a pena preparar num fim de semana tranquilo, com uma boa taça de vinho tinto ao lado, tanto para a panela quanto para você.

Ficha da receita

• Origem: Malta
• Região/tradição: Maltesa (arquipélago mediterrâneo)
• Categoria: Prato principal
• Dificuldade: Média
• Tempo de preparo: 30 minutos (mais 4 horas ou uma noite de marinada)
• Tempo de cozimento: 2 horas
• Rendimento: 4 porções

Ingredientes

• 1 coelho inteiro (cerca de 1,2 kg) cortado em pedaços
• 2 xícaras de vinho tinto seco
• 4 dentes de alho amassados
• 3 folhas de louro
• 1/2 xícara de azeite de oliva
• 2 cebolas grandes picadas
• 6 dentes de alho fatiados (para o refogado)
• 4 tomates maduros picados sem pele
• 2 colheres de sopa de extrato de tomate
• 1 xícara de caldo de carne ou de frango quente
• 2 cenouras cortadas em rodelas grossas
• 4 batatas médias cortadas em pedaços grandes
• 1 colher de chá de folhas de tomilho
• Sal a gosto
• Pimenta-do-reino moída na hora a gosto

Modo de preparo

1. Coloque os pedaços de coelho numa tigela com o vinho tinto, os dentes de alho amassados e as folhas de louro; cubra e deixe marinar na geladeira por pelo menos 4 horas ou de um dia para o outro.
2. Retire os pedaços de coelho da marinada e seque bem com papel-toalha, reservando o líquido da marinada.
3. Aqueça o azeite numa panela grande e de fundo grosso e doure os pedaços de coelho por todos os lados; retire e reserve.
4. Na mesma panela, refogue a cebola e o alho fatiado até ficarem macios e levemente dourados.
5. Junte os tomates picados e o extrato de tomate e cozinhe por alguns minutos, mexendo, até formar um molho encorpado.
6. Volte o coelho para a panela, despeje a marinada reservada com o louro e deixe ferver para evaporar parte do álcool.
7. Acrescente o caldo quente, tempere com sal, pimenta e tomilho, tampe e cozinhe em fogo baixo por cerca de 1 hora e 15 minutos.
8. Adicione as cenouras e as batatas, ajuste o sal e cozinhe por mais 45 minutos, ou até a carne estar macia e o molho encorpado.
9. Prove, corrija os temperos e sirva o molho sobre macarrão como primeiro prato e o coelho com as batatas em seguida.

Dicas e variações

• Não pule a marinada: ela é o que garante a carne perfumada e macia, sabor de fenkata de verdade.
• Use um vinho tinto que você beberia; vinhos muito ácidos ou de baixa qualidade deixam o molho amargo.
• Cozinhe sempre em fogo baixo e sem pressa; o coelho endurece se ferver forte demais.
• Sirva no estilo tradicional maltês: primeiro o macarrão com o molho, depois a carne com batatas e pão para molhar.
• Se não encontrar coelho, você pode adaptar a receita com frango caipira em pedaços, ajustando o tempo de cozimento para menos.
• Uma pitada de cravo ou um pedaço de casca de laranja no molho traz um toque aromático apreciado em algumas famílias.
• Informações nutricionais aproximadas por porção: cerca de 480 kcal, 38 g de proteína, 22 g de carboidrato e 22 g de gordura.
• Conservação: guarde na geladeira em recipiente fechado por até 3 dias; o sabor fica ainda melhor no dia seguinte. Congele por até 2 meses sem as batatas, que amolecem demais.

Uma curiosidade simpática: em Malta, o coelho é tão querido que o prato virou um símbolo de convívio, e reunir-se para uma fenkata é convidar pessoas para relaxar e comer sem hora para acabar. Que tal trazer esse espírito para casa? Chame quem você ama, abra uma boa garrafa e deixe a panela fazer o trabalho lento enquanto vocês aproveitam a companhia.