Green fig and saltfish tradicional de Santa Lúcia: o prato nacional de banana verde com bacalhau refogado
Se você acha que banana verde é coisa só para refogar, prepare-se para conhecer um clássico que faz a ilha de Santa Lúcia inteira acordar com água na boca. O green fig and saltfish é o prato nacional desse pequeno paraíso caribenho, e o nome engana os desavisados: por ali, green fig não é figo, e sim a banana-da-terra ainda verde, cozida até ficar macia e aveludada. Combinada com bacalhau desfiado e refogado num molho colorido de cebola, tomate e pimenta, ela vira um prato que é, ao mesmo tempo, humilde e profundamente saboroso.
A história desse prato está amarrada à própria história das Antilhas. A bananeira chegou às ilhas e se tornou base da alimentação local, barata e abundante. Já o saltfish, o bacalhau salgado, foi trazido pelo comércio atlântico e virou proteína de armazenamento perfeita para o clima tropical, bastando dessalgar antes de usar. Com o tempo, as duas coisas se encontraram na mesa caribenha e formaram uma dupla inseparável, assim como o ackee and saltfish da Jamaica ou o stewed saltfish de São Cristóvão e Névis.
Em Santa Lúcia, o green fig and saltfish é tradicionalmente servido no café da manhã, especialmente aos fins de semana, quando a família tem tempo de preparar com calma. Mas não se engane: ele também aparece no almoço e em festas, sempre carregando aquele orgulho de prato nacional. É comida de raiz, daquelas que contam de onde vem um povo em cada garfada.
O melhor é que dá para fazer tudo numa cozinha comum, sem ingredientes impossíveis. A banana verde você encontra em feiras e mercados, o bacalhau é só dessalgar com paciência, e o resto é refogado cheiroso. Vamos juntos preparar essa delícia caribenha em casa.
Ficha da receita
- Origem: Santa Lúcia (Caribe)
- Região/tradição: Santa-lucense (caribenha)
- Categoria: Prato principal
- Dificuldade: fácil a média
- Tempo de preparo: 30 minutos (mais o tempo de dessalgar o bacalhau)
- Tempo de cozimento: 30 minutos
- Rendimento: 4 porções
Ingredientes — bacalhau refogado
- 400 g de bacalhau salgado dessalgado e desfiado
- 3 colheres de sopa de óleo vegetal ou azeite
- 1 cebola grande fatiada
- 3 dentes de alho picados
- 2 tomates maduros picados
- 1 pimentão (verde ou vermelho) em tiras
- 1/2 pimenta scotch bonnet sem sementes, picada (ou a gosto)
- 2 cebolinhas verdes picadas
- 1 ramo de tomilho fresco
- 1 colher de sopa de suco de limão
- Pimenta-do-reino a gosto
Ingredientes — banana verde (green fig)
- 6 bananas-da-terra verdes
- 1 colher de sopa de sal
- 1 fio de óleo para a água (opcional)
- Água suficiente para cobrir
Modo de preparo
- Deixe o bacalhau de molho em água fria por 12 a 24 horas, trocando a água 3 ou 4 vezes, para dessalgar.
- Escorra o bacalhau, coloque numa panela com água e ferva por cerca de 10 minutos até amaciar; escorra e desfie em lascas, retirando peles e espinhas.
- Corte as pontas de cada banana verde e faça um corte raso ao longo da casca; isso facilita descascar depois de cozida.
- Cozinhe as bananas com casca em água com sal por 20 a 25 minutos, até ficarem macias ao espetar com um garfo.
- Escorra as bananas, deixe amornar, descasque e corte em rodelas ou pedaços; reserve.
- Numa frigideira grande, aqueça o óleo e refogue a cebola e o alho até ficarem perfumados.
- Acrescente o pimentão, o tomate, a pimenta scotch bonnet e o tomilho, e cozinhe até o molho encorpar.
- Junte o bacalhau desfiado e misture bem, deixando pegar o sabor do refogado por alguns minutos.
- Finalize com a cebolinha, o suco de limão e a pimenta-do-reino, ajustando o tempero.
- Sirva o bacalhau refogado bem quente ao lado das rodelas de banana verde cozida.
Dicas e variações
- Prove o bacalhau depois de dessalgar: se ainda estiver muito salgado, deixe mais tempo de molho ou dê mais uma fervura trocando a água.
- Use luvas ou lave bem as mãos ao picar a scotch bonnet, pois ela é bem ardida; comece com pouco e aumente aos poucos.
- A banana verde mancha as mãos e a faca com uma resina pegajosa; untar as mãos com óleo antes de descascar ajuda bastante.
- Se não encontrar scotch bonnet, use pimenta-dedo-de-moça ou algumas gotas de molho de pimenta picante.
- Alguns cozinheiros caribenhos adicionam um fio de óleo de coco ou manteiga no refogado para deixar tudo mais sedoso.
- Vale incrementar o prato com rodelas de abacate, bolinhos fritos (bakes) ou pão caseiro ao lado, bem no estilo caribenho.
- Guarde as sobras na geladeira em pote fechado por até 3 dias; reaqueça o bacalhau em frigideira e a banana no vapor ou no micro-ondas.
- Evite congelar a banana verde cozida, pois ela tende a ficar aguada e perder a textura ao descongelar.
Uma curiosidade bonita: em Santa Lúcia, esse prato é tão querido que ganhou destaque como símbolo da identidade nacional, aparecendo em celebrações culturais e no famoso Jounen Kwéyòl, o dia da cultura crioula da ilha. Fazer green fig and saltfish em casa é, de certo modo, levar um pedacinho do Caribe para a sua mesa. Prepare, chame a família e descubra por que os santa-lucenses têm tanto orgulho dessa combinação simples e cheia de história.