Irish stew tradicional: o ensopado irlandês de cordeiro com batata, cebola e cenoura

O Irish stew é um prato de gente pobre que virou símbolo nacional. Nas cabanas do campo irlandês do século 18, havia uma panela sobre o fogo de turfa, batatas, que eram a base de toda a alimentação, cebolas da horta e, de vez em quando, a carne de um carneiro velho demais para dar lã. Tudo ia para a panela junto e cozinhava por horas.

A versão purista leva só carneiro, batata, cebola, água e sal. A cenoura entrou depois e hoje é aceita pela maioria; cevada, alho-poró e nabo aparecem conforme a região e a casa. O que ninguém discute é o cozimento lento, sem pressa, até a batata começar a se desmanchar e engrossar o caldo.

Cordeiro com osso, como o pescoço ou a paleta, dá o melhor caldo. É prato de panela única, que fica melhor no dia seguinte, e que se come com pão de soda e manteiga, na tradição das ilhas.

Ficha da receita

• Origem: Irlanda
• Categoria: Prato principal, ensopado
• Dificuldade: Fácil
• Tempo de preparo: 25 minutos
• Tempo de cozimento: 2 horas
• Rendimento: 6 porções

Ingredientes

• 1,2 kg de cordeiro (paleta ou pescoço) com osso, em pedaços grandes
• 2 colheres de sopa de farinha de trigo
• 2 colheres de sopa de óleo ou manteiga
• 3 cebolas grandes em fatias grossas
• 4 cenouras em rodelas grossas
• 1 kg de batatas, metade em fatias finas e metade em pedaços grandes
• 1 alho-poró em rodelas (opcional)
• 1,2 litro de caldo de carne ou de cordeiro (ou água)
• 3 ramos de tomilho fresco
• 2 folhas de louro
• 1/4 de xícara de salsa picada
• Sal e pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

1. Tempere o cordeiro com sal e pimenta e passe na farinha.
2. Numa panela grande de fundo grosso, aqueça o óleo e doure a carne em levas, sem amontoar. Reserve.
3. Na mesma panela, refogue a cebola e o alho-poró por 5 minutos, raspando o fundo.
4. Volte a carne à panela e monte as camadas: as batatas em fatias finas por baixo, depois a cenoura, e as batatas em pedaços grandes por cima.
5. Junte o tomilho, o louro e o caldo quente até quase cobrir, tempere com sal e leve à fervura.
6. Abaixe o fogo, tampe e cozinhe por 1h30 a 2 horas, mexendo raramente, até a carne se soltar do osso e as batatas de baixo se desmancharem, engrossando o caldo.
7. Retire os ossos maiores, o louro e os ramos de tomilho, prove o sal e acerte a pimenta.
8. Salpique a salsa e sirva em tigelas fundas com pão de soda e manteiga.

Dicas e variações

• A camada de batata fina no fundo é o espessante natural: não pule esse passo.
• Com carne bovina no lugar do cordeiro, o prato vira um beef stew, gostoso mas outro.
• Um punhado de cevada perolada no início dá corpo e é comum no norte da ilha.
• No forno, cozinhe tampado a 160 °C por 2h30 em vez de na boca do fogão.
• Fica melhor no dia seguinte e congela bem por 3 meses.
• Uma cerveja stout no lugar de parte do caldo escurece e aprofunda o sabor, mas já é uma variação moderna.
• Sirva com repolho cozido na manteiga para completar o prato irlandês.

Irish stew é o cheiro de uma cozinha irlandesa em dia de chuva: carne macia, batata desmanchando e um caldo que aquece a casa inteira.