Moussaka grega tradicional: a lasanha de berinjela com carne moída e molho bechamel gratinado

A moussaka como o mundo a conhece tem menos de cem anos. O prato de berinjela com carne existe em todo o Mediterrâneo oriental, do Levante aos Bálcãs, mas foi o chef Nikolaos Tselementes, nos anos 1920, quem cobriu tudo com um bechamel à francesa e criou a versão gratinada que virou cartão de visita da Grécia.

Tselementes queria afrancesar a cozinha grega, e conseguiu ao mesmo tempo dar a ela um dos seus pratos mais populares. A canela e a pimenta-da-jamaica na carne, no entanto, são herança otomana e não saíram: são elas que fazem a moussaka ter gosto de moussaka.

É um prato trabalhoso, com três preparos que se juntam no forno, mas rende uma travessa grande, fica melhor no dia seguinte e é o centro de qualquer almoço grego de domingo.

Ficha da receita

• Origem: Grécia
• Categoria: Prato principal, gratinado
• Dificuldade: Média
• Tempo de preparo: 50 minutos
• Tempo de forno: 1 hora
• Rendimento: 8 porções

Ingredientes — berinjela e carne

• 3 berinjelas grandes em fatias de 1 cm no comprimento
• 2 batatas grandes em fatias finas (opcional, para a base)
• Azeite para pincelar
• 700 g de carne moída de cordeiro ou boi
• 2 cebolas picadas
• 4 dentes de alho picados
• 1 lata de tomate pelado picado (400 g)
• 2 colheres de sopa de extrato de tomate
• 1/2 xícara de vinho tinto
• 1 colher de chá de canela em pó
• 1/2 colher de chá de pimenta-da-jamaica moída
• 1 colher de chá de orégano seco
• 1/4 de xícara de salsa picada
• Sal e pimenta-do-reino a gosto

Ingredientes — bechamel

• 100 g de manteiga
• 100 g de farinha de trigo
• 1 litro de leite morno
• 2 gemas
• 100 g de queijo parmesão ou kefalotyri ralado
• 1 pitada de noz-moscada
• Sal a gosto

Modo de preparo

1. Salpique as fatias de berinjela com sal e deixe em uma peneira por 30 minutos. Enxágue, seque, pincele com azeite e asse a 220 °C por 20 minutos, virando na metade, até dourarem. Faça o mesmo com as batatas.
2. Refogue a cebola em 3 colheres de azeite até amaciar, junte o alho e a carne e cozinhe em fogo alto até dourar e secar o líquido.
3. Adicione o vinho e deixe evaporar. Junte o tomate, o extrato, a canela, a pimenta-da-jamaica, o orégano, sal e pimenta e cozinhe por 25 minutos, até o molho ficar espesso. Finalize com a salsa.
4. Para o bechamel, derreta a manteiga, junte a farinha e cozinhe por 2 minutos mexendo. Acrescente o leite aos poucos, batendo, e cozinhe até engrossar bem.
5. Fora do fogo, misture as gemas, metade do queijo, a noz-moscada e o sal.
6. Numa travessa funda (cerca de 25 x 35 cm), monte: batatas no fundo, metade da berinjela, toda a carne, o resto da berinjela.
7. Cubra com o bechamel, alise, polvilhe o queijo restante e asse a 180 °C por 45 a 60 minutos, até dourar.
8. Deixe descansar 20 minutos antes de cortar, para as fatias saírem inteiras.

Dicas e variações

• Assar a berinjela em vez de fritar deixa o prato mais leve e menos oleoso.
• A camada de bechamel deve ser generosa, com uns 2 cm: é a assinatura da moussaka.
• Abobrinha pode substituir parte da berinjela.
• Versão vegetariana: troque a carne por lentilha cozida e cogumelos refogados com os mesmos temperos.
• A moussaka fica melhor fria e reaquecida no dia seguinte: as camadas firmam.
• Congela bem em porções, já assada.
• Sirva com salada grega (tomate, pepino, cebola, azeitona e feta) e pão.

Uma fatia de moussaka com o bechamel dourado por cima e o perfume de canela é a Grécia inteira num prato. Vale cada minuto de preparo.