Nasi lemak tradicional: o arroz de coco malaio com sambal, anchovas fritas, amendoim, ovo e pepino

Nasi lemak quer dizer arroz gorduroso, ou arroz rico, e é o café da manhã que une a Malásia inteira: malaios, chineses e indianos, todos começam o dia com um pacotinho de folha de bananeira cheio de arroz de coco e sambal comprado na esquina. Era comida de camponês, um arroz nutritivo com o que havia, e virou orgulho nacional servido de barracas de rua a hotéis.

A base é o arroz cozido no leite de coco com folha de pandano, gengibre e um pouco de sal, perfumado e levemente adocicado. Em volta vão os acompanhamentos clássicos: o sambal tumis, uma pasta de pimenta, cebola, camarão seco e tamarindo cozida no óleo até ficar escura e doce; ikan bilis, as anchovinhas secas fritas até crocantes; amendoim frito; ovo cozido e rodelas de pepino.

Cada parte é simples. O trabalho é fazer todas, e vale a pena: o contraste do arroz cremoso com o sambal ardido, o crocante da anchova e o frescor do pepino é o que faz o prato. Frango frito ou curry de frango transformam o café da manhã em almoço.

Ficha da receita

• Origem: Malásia
• Categoria: Arroz com acompanhamentos, café da manhã ou prato principal
• Dificuldade: Média
• Tempo de preparo: 30 minutos
• Tempo de cozimento: 45 minutos
• Rendimento: 4 porções

Ingredientes — arroz de coco

• 2 xícaras de arroz jasmim ou agulhinha, lavado
• 1 e 1/2 xícara de leite de coco
• 1 e 1/2 xícara de água
• 2 folhas de pandano amarradas em nó (opcional)
• 3 fatias de gengibre
• 1 colher de chá de sal

Ingredientes — sambal

• 10 pimentas vermelhas secas, hidratadas em água quente e sem sementes
• 2 pimentas dedo-de-moça frescas
• 1 cebola grande
• 3 dentes de alho
• 1 colher de sopa de camarão seco hidratado (ou 1 colher de chá de pasta de camarão belacan)
• 1/3 de xícara de óleo
• 2 colheres de sopa de polpa de tamarindo diluída em 1/2 xícara de água
• 2 colheres de sopa de açúcar
• Sal a gosto

Ingredientes — acompanhamentos

• 1 xícara de anchovinhas secas (ikan bilis), lavadas e secas
• 1/2 xícara de amendoim cru com pele
• Óleo para fritar
• 4 ovos cozidos cortados ao meio
• 1 pepino em rodelas
• Folhas de bananeira para servir (opcional)

Modo de preparo

1. Coloque o arroz, o leite de coco, a água, o pandano, o gengibre e o sal na panela de arroz ou numa panela comum e cozinhe como arroz normal, em fogo baixo e tampado, por 15 a 18 minutos. Deixe descansar 10 minutos e solte com o garfo.
2. Bata no liquidificador as pimentas secas e frescas, a cebola, o alho e o camarão seco até formar uma pasta.
3. Aqueça o óleo numa frigideira e frite a pasta em fogo médio-baixo, mexendo, por 15 a 20 minutos, até escurecer, secar e o óleo separar.
4. Junte a água de tamarindo, o açúcar e sal e cozinhe por mais 10 minutos, até o sambal ficar espesso, brilhante e agridoce. Reserve.
5. Frite as anchovinhas em óleo quente por 2 minutos, até dourarem e ficarem crocantes. Escorra.
6. Frite o amendoim no mesmo óleo em fogo médio por 3 minutos. Escorra.
7. Monte cada prato ou folha de bananeira: um monte de arroz, uma colherada de sambal, as anchovas e o amendoim, meio ovo e rodelas de pepino.

Dicas e variações

• Sem pandano, o arroz continua bom; uma folha de louro não substitui, é só omitir.
• O sambal pode ser feito em dobro e guardado na geladeira por 2 semanas: ele é a alma do prato.
• Junte metade das anchovas fritas ao sambal nos últimos minutos para a versão sambal ikan bilis.
• Frango frito com açafrão e curry (ayam goreng) transforma em almoço completo.
• Ovo frito com a gema mole no lugar do cozido é a versão de barraca.
• Amendoim torrado de pacote serve, se for sem sal.
• Arroz que ficou pastoso: leite de coco demais; na próxima, use menos leite e mais água.

Nasi lemak é o café da manhã que a Malásia come de pé, embrulhado em folha, antes do trabalho. Em casa, é um almoço de fim de semana que vale cada frigideira suja.