Ropa vieja cubana tradicional: carne desfiada no molho de tomate, pimentão e vinho

Ropa vieja quer dizer roupa velha, e o nome vem do aspecto da carne desfiada em tiras compridas, como trapos, misturadas ao pimentão colorido. A lenda cubana conta que um homem pobre, sem ter o que dar de comer à família, cozinhou as próprias roupas rezando, e elas se transformaram num guisado.

A receita, na verdade, vem das Ilhas Canárias, de onde emigraram milhares de espanhóis para Cuba nos séculos 18 e 19. Lá ela é um aproveitamento das sobras do cozido; em Cuba virou o prato principal de domingo, feito com carne cozida na hora e um sofrito caprichado, a base de quase toda a comida da ilha.

O corte ideal é o fraldinha ou a maminha, que cozinham em fibras longas fáceis de desfiar. O caldo do cozimento entra no molho, então nada se perde.

Ficha da receita

• Origem: Cuba, com raízes nas Ilhas Canárias
• Categoria: Prato principal, carne guisada
• Dificuldade: Fácil
• Tempo de preparo: 25 minutos
• Tempo de cozimento: 2h30
• Rendimento: 6 porções

Ingredientes

• 1,2 kg de fraldinha ou maminha em dois pedaços
• 1 cebola inteira cortada ao meio, 2 folhas de louro e 1 cenoura para o caldo
• 3 colheres de sopa de azeite
• 1 cebola grande em tiras
• 1 pimentão vermelho em tiras
• 1 pimentão verde em tiras
• 5 dentes de alho picados
• 1 lata de tomate pelado picado (400 g)
• 2 colheres de sopa de extrato de tomate
• 1/2 xícara de vinho branco seco
• 1 colher de chá de cominho em pó
• 1 colher de chá de orégano seco
• 1/2 colher de chá de páprica doce
• 1/2 xícara de azeitonas verdes (opcional)
• 1 colher de sopa de alcaparras (opcional)
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• Salsinha picada para finalizar

Modo de preparo

1. Cubra a carne com água numa panela grande, junte a cebola cortada ao meio, o louro, a cenoura e sal e cozinhe em fogo baixo por cerca de 2 horas, até desfiar com facilidade (45 minutos na pressão).
2. Retire a carne, deixe amornar e desfie em tiras compridas. Coe e reserve 2 xícaras do caldo.
3. Na mesma panela limpa, aqueça o azeite e refogue a cebola e os pimentões em fogo médio por 8 minutos, até amaciarem.
4. Junte o alho, o cominho, o orégano e a páprica e refogue por 1 minuto.
5. Acrescente o vinho e deixe evaporar o álcool por 2 minutos.
6. Adicione o tomate pelado, o extrato e 1 xícara do caldo reservado e cozinhe por 10 minutos.
7. Coloque a carne desfiada, as azeitonas e as alcaparras, misture bem e cozinhe em fogo baixo por 20 minutos, juntando mais caldo se secar.
8. Acerte o sal e a pimenta, finalize com salsinha e sirva com arroz branco, feijão-preto e banana-da-terra frita.

Dicas e variações

• O caldo que sobrar vira base para o feijão-preto cubano, o outro prato do mesmo almoço.
• Carne de panela do dia anterior, já cozida, encurta a receita para 40 minutos.
• Na Costa Rica e na Venezuela, o mesmo prato aparece com nomes diferentes e um toque de coentro no fim.
• Sobras rendem um recheio de empanadas ou de sanduíche cubano.
• Para um molho mais encorpado, amasse parte do tomate e cozinhe destampado no fim.
• Congela bem por 3 meses, já com o molho.
• Sirva com fatias de abacate e pão cubano ou pão francês para molhar.

Uma panela de ropa vieja borbulhando com o cheiro de cominho e pimentão é o retrato de uma cozinha de Havana ao meio-dia. Com arroz, feijão-preto e banana frita, é a refeição cubana completa.