Rice and beans beliceño tradicional: arroz con porotos colorados cocido en leche de coco
Si existe un plato que representa el alma de la cocina beliceña, ese plato es el rice and beans. No lo confunda con el beans and rice, que es la versión en la que el arroz y los porotos se sirven separados. En el rice and beans de verdad, todo se cocina junto en la misma olla, y el secreto está en la leche de coco, que envuelve cada grano de arroz con una cremosidad suave y un perfume tropical inconfundible.
Belice es un pequeño país de América Central con fuerte herencia afrocaribeña, y esa mezcla de culturas está en el plato. El uso de la leche de coco llegó con las comunidades criollas y garífunas, que trajeron del Caribe la costumbre de cocinar granos en coco fresco rallado. El poroto colorado, abundante y barato, se volvió la base de la alimentación diaria, y la combinación con arroz se convirtió en el acompañamiento presente en casi toda mesa beliceña, del almuerzo de domingo al plato del día a día.
Tradicionalmente, el rice and beans se sirve al lado del stew chicken, ese pollo guisado en una salsa oscura y bien hecha, pero combina bien con carne de cerdo, pescado frito o hasta solo, con una ensalada de repollo al lado. Es comida reconfortante, de esas que llenan la casa de olor rico y reúnen a la familia a la mesa.
La buena noticia es que hacer rice and beans en casa es mucho más simple de lo que parece. Con porotos colorados, arroz, leche de coco y algunos condimentos básicos, llega a un plato lleno de personalidad. Vamos al paso a paso para que lleve un pedacito de Belice a su cocina.
Ficha de la receta
- Origen: Belice
- Región/tradición: Caribeña y criolla beliceña
- Categoría: Plato principal o acompañamiento
- Dificultad: Media
- Tiempo de preparación: 30 minutos
- Tiempo de cocción: cerca de 1 hora 30 minutos (contando los porotos)
- Rinde: 6 porciones
Ingredientes
- 2 tazas de porotos colorados secos
- 2 tazas de arroz blanco de grano largo
- 400 ml de leche de coco
- 3 dientes de ajo picados
- 1 cebolla pequeña picada
- 1 morrón pequeño picado (opcional)
- 1 rama de tomillo fresco (o 1/2 cucharadita de tomillo seco)
- 1 ají habanero entero (sin pinchar)
- 1 cucharada de aceite de coco o vegetal
- 1 cucharadita de sal (ajuste a gusto)
- 1/2 cucharadita de pimienta negra molida
- Agua suficiente para cocinar los porotos
Preparación
- Deje los porotos colorados en remojo en agua por lo menos 6 horas o de un día para el otro.
- Escurra los porotos y cocine en agua nueva hasta que queden tiernos pero todavía firmes, unos 40 a 50 minutos.
- Reserve los porotos junto con un poco del agua de cocción.
- En una olla grande, caliente el aceite y sofría la cebolla, el ajo y el morrón hasta que queden tiernos.
- Agregue el tomillo y la pimienta negra y revuelva unos segundos para soltar el aroma.
- Añada los porotos cocidos con un poco de su agua, la leche de coco, la sal y el ají habanero entero.
- Deje que rompa el hervor y pruebe el líquido, ajustando la sal si hace falta.
- Incorpore el arroz lavado y escurrido y mezcle bien para envolver los granos en el líquido.
- Verifique que el líquido cubra el arroz unos dos dedos; complete con agua caliente si hace falta.
- Tape, baje el fuego y cocine 18 a 20 minutos, sin revolver, hasta que el arroz absorba todo el líquido.
- Retire el ají habanero antes de servir y suelte el arroz con delicadeza con un tenedor.
Consejos y variaciones
- Cuidado con el ají habanero: manténgalo entero y sin pinchar para dar aroma sin calentar de más el plato; si prefiere sin picor, déjelo afuera.
- Use leche de coco de buena calidad y bien cremosa, porque es la que da el sabor característico al plato.
- Si está sin tiempo, los porotos colorados en lata funcionan bien: saltee la cocción y úselos directo en la etapa del sofrito.
- Para un sabor más rico, cocine los porotos con una hoja de laurel o un trozo de panceta.
- El punto ideal del arroz es seco y suelto, así que evite revolver durante la cocción para que no se apelmace.
- Sustituya el arroz blanco por arroz integral, pero aumente el líquido y el tiempo de cocción.
- Guarde las sobras en la heladera en un recipiente cerrado hasta 3 días y recaliente con un chorrito de agua o de leche de coco.
- También puede congelar el rice and beans hasta 2 meses; descongele en la heladera antes de recalentar.
Información nutricional aproximada por porción: unas 380 calorías, 10 g de proteína, 55 g de carbohidratos y 12 g de grasa, variando según la marca de la leche de coco. Una curiosidad simpática: en Belice, mucha gente todavía hace la leche de coco en casa, rallando el coco fresco y exprimiendo la pulpa, y juran que esa versión casera deja el rice and beans todavía más perfumado. Anímese a prepararlo en su cocina y sienta el gustito del Caribe.